在我们很多人印象中，晚清政府腐败无能，军队不堪一击，列强一恐吓，就签订条约、割地赔款。
其实，大清也有风光的时候，洋务运动后李鸿章组建的“北洋水师”，战斗力在世界上名列第九，亚洲第一。
即使在大清最无能的慈禧时代，还是有光绪、李鸿章等人，看到鸦片战争中英国战船火炮的威力后，意识到制海权的重要性，开始组建大清近代海军。
年，李鸿章专门出洋考察，采购当时世界上威力最强大的铁甲战船，本来老牌子的英国军舰是首选，但英国人店大欺客，漫天要价。
这时新兴的德国人看到市场，给李鸿章报了一个相当优惠的价格，战舰威力强大又物美价廉，李鸿章当场拍板：买它！
最后李鸿章以万两白银的价格，买下了“定远”、“镇远”两艘主力铁甲战舰，排水量万吨级。
年（光绪十四年）12月17日，北洋水师于山东威海卫的刘公岛正式成立，军旗是龙旗。
此时的大清海军已陆续采购大小军舰25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵余人。其中主力以“八远舰”命名：定远、镇远、来远、经远、致远、靖远、济远、平远。
拥有如此强大的一支近代海军，朝野上下人心激动，但很快，问题来了。
“买船一时爽，保养火葬场”。
军舰是个很烧钱的玩意，不是买了就随便用了，日常保养、维修、训练到处要花钱，一发炮弹抵得上普通人几个月工资，大炮一响，黄金万两，朝廷每年拨的万两白银，根本不够塞牙缝。
时间一久，户部就不乐意了，保皇派翁同龢等人攻击李鸿章，光绪帝犹犹豫豫停了拨款。
没了钱，装备老化，炮弹不足，故障率高，北洋水师从诞生那天起，就开始走了下坡路。
年11月，慈禧太后六十大寿，海军为了讨好老佛爷，把本用来购买一艘英国军舰的钱，挪用去给老佛爷祝寿贺礼了。
这艘军舰是英国为北洋水师量身定做的快速型军舰（航速高达22.5），弥补舰队速度迟缓的问题。这个消息被日本知道后，立马全国凑钱“截胡”给买下了，大清不要，我们日本要了。
可笑的是，这艘船就是后来邓世昌拼死也没撞沉的——“吉野”号！
当时的日本，为了建造海军，举国捐款，日本天皇皇后把首饰都捐了，日本银行超量发行国债，透支未来的钱，全力打造军舰。
可以说，如果甲午海战日本败了，光是国债就能自己崩溃，所以日本赌上国运，要搏一票大的，打败大清抢到银子！
但当时大清上下的思维还停留在几十年前，翰林院大臣上书奏：日本国仅有2艘铁甲舰，其他都是木头做的帆船，不足为惧。
但实际上呢？
据史料记载，甲午海战前，日军已配备了吉野、高千穗、秋津洲、浪速、松岛、千代田、严岛、桥立等主力战舰，全套新式自动火炮，炮弹均为黄色炸药，威力是北洋海军用的实心弹10倍有余。
而且，日本特务掌握北洋海军的资料后，特意从德国定制了三艘专门对付镇远、定远的军舰。
从诞生那天起，日本海军就在等待一个消灭北洋水师的机会。
很快，机会来了。
年2月15日，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜皇帝请求大清出兵镇压，而日本也在等待这个挑衅机会。
7月25日，日本埋伏丰岛海面，突然袭击清军运兵船，击沉“高升号”运兵船，名士兵宁死不降，壮烈殉国。
清政府大怒，对日宣战，甲午中日战争全面爆发。
9月17日上午10时30分左右，完成护航任务的北洋水师，在鸭绿江大东沟与日本舰队遭遇。
日军随即排成单列纵队，准备迎战北洋水师。
同时，“镇远”号发现有日本军舰冲来，立刻拉起警报，水师提督丁汝昌命令北洋舰队变换队形，雁形阵迎战日本联合舰队。
当时双方的实力基本打平，北洋水师10艘军舰，对阵日本海军12艘军舰。
日军的火炮多装备在侧面，以一字长蛇阵，用侧面火炮攻击北洋舰队，日本军舰特点在于火炮发射台灵活，炮弹威力较大，航速较快。
北洋舰队阵容
北洋水师的火炮比较老旧，重炮装备在船头位置为主，以雁形阵出击，靠“定远”、“镇远”两舰以重型铁甲舰打头冲阵，其余军舰在两翼，但航速较日军慢。
中午12点50分，北洋水师旗舰“定远”号，打响了黄海海战的第一炮，但未命中敌舰。随后，日军旗舰“松岛”向北洋水师开炮射击。
战斗一开始，日舰派出以“吉野”、“浪速”、“秋津州”和“高千穗”组成的第一游击队，利用速度快的优势，避开主力重船“定远”，绕到了北洋水师的右翼，迅速包围“扬威”、“超勇”猛打。
“扬威”和“超勇”服役较久，装备陈旧，航速和火力只能作为策应，开战半小时后，“超勇”起火被击沉，管带黄建勋坠海自杀；“扬威”舰体严重倾斜，前后火炮全部失灵，驶离战场后居然搁浅，管带林履中跳海自杀。
正面战场上，日本旗舰“松岛”与北洋旗舰“定远”捉对厮杀，12时53分，一发炮弹击中“定远”指挥台，信号旗被打坏，提督丁汝昌摔成重伤，整个舰队失去统一的指挥，开始各自为战。
此时，“济远”管带方伯谦竟临阵脱逃，“广甲”看到“济远”逃了，也跟着逃跑。
更乌龙的是，“济远”逃的时候慌不择路，竟然把搁浅在附近的“杨威”给撞沉了；“广甲”逃跑后在大连三山岛触礁，23日被路过的日舰发现，自己炸沉了。
“定远”、“经远”、“来远”捉住日舰中实力较弱的“扶桑”、“赤诚”、“西京丸”和“比睿”，进行猛烈攻击，“比睿”号慌不择路，竟从北洋水师中穿插过去，可惜北洋水军以穿甲弹为主，重伤“赤诚”、“西京丸”和“比睿”后，竟没能击沉敌舰。
14时15分，日本舰队迂回到北洋水师背后，与击败“扬威”、“超勇”的第一游击队形成前后夹击，北洋水师腹背受敌，队形更加混乱，“来远”、“靖远”受伤，退出战斗修复。
15点3分，日军一炮命中旗舰“定远”，“定远”随即燃起大火，旁边的“致远”和“经远”掩护旗舰灭火，“定远”成功扑灭了大火，但“致远”此时已被日舰的炮火集中围殴，船体严重倾斜。
“致远”管带邓世昌在得知炮弹用尽后，下令全速前进撞沉“吉野”，伺机发射鱼雷。日舰见状边逃命边集中火力攻击“致远”，第二发鱼雷命中“致远”舰鱼雷仓，“致远”爆炸沉没，全舰官兵共名壮烈战死。
邓世昌坠入海中，拒绝了救援艇丢过来的绳子和游泳圈，抱着爱犬“太阳”，沉水殉国。
“致远”沉没后，“经远”继续迎战“吉野”，在密集的炮火下中弹起火，管带林永升、大副陈策阵亡，“经远”被鱼雷击沉，全舰人除16人获救外，全部殉难。
日舰后来回忆“经远”舰：“终未升降旗，一直奋战，死而后已，可瞑目海底”。
15点30分，“镇远”发射的一枚榴弹，命中“松岛”号甲板上的弹药堆，引爆炮弹，炸死日军炮塔指挥官志摩清直等余人，“松岛”失去指挥能力后逃跑。
此时，正面战场上“定远”、“镇远”仍在遭到日本舰队5艘军舰的围攻，两舰铁甲防御强悍，多次起火但始终坚挺，以2对5不落下风，日舰“赤城”、“比睿”、“西京丸”被“定远”和“镇远”轰得逃跑，旗舰“松岛”瘫痪，“吉野”、“扶桑”也受了重伤。
不久，“靖远”、“来远”抢修完毕，并召回之前撤离战场的“平远”、“广丙”和鱼雷艇，北洋水师重新集结。
17点30分，日本舰队见吃不下北洋水师，下令全部撤离战场。北洋水师随后也收队返回旅顺港。
历时5个多小时的黄海海战，到此结束。
此战，北洋水师损失了“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”5艘军舰，死伤官兵无数；但日本舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5舰仅仅是重伤，返回船坞修复，一周又恢复战斗力。
但北洋水师返回旅顺后，却因缺少维修零件和维修工人，折腾了一个多月，勉强堵住了漏水，北洋水师却失去了战斗力。
北洋水师一战之后，彻底失去了黄海制海权，龟缩在威海卫。
更悲催的是，“镇远”在入港时不慎触礁，彻底瘫在了海上，管带林泰曾自杀。
出不去港的北洋水师，就像失去了牙齿的老虎，等待他们的是日本舰队的围杀。
年1月19日，日军主力登陆旅顺，一路杀到威海，包围了北洋水师所在的刘公岛。
2月6日，日舰鱼雷艇偷袭，击沉北洋水师“来远”，“威远”和“宝筏”号。
2月7日，日舰全歼北洋水师鱼雷艇，并占领岸炮，活捉4名清军，威逼他们掉转炮口轰炸北洋水师舰队。
2月9日，日舰击沉了北洋水师最后一艘主力舰“靖远”，北洋水师基本大势已去。
2月12日，水师提督丁汝昌自杀，“广丙”号管带陈壁光代表北洋舰队投降，“定远”和“镇远”为不资敌自爆沉船，日军俘虏了“济远”，“平远”，“广丙”等残余军舰。
两个多月后，清政府与日本签订《马关条约》，甲午战争结束。
日军在获得清政府2亿白银赔偿后，80%投入海军和陆军装备，为日后全面侵华，埋下了伏笔。
甲午一战，是中华民族的至暗时刻，列强瓜分中国；但这一败仗，也让无数国人开始觉醒，古老的东亚睡狮慢慢睁眼。
年后50年，中国人民终于干趴了日本。
长眠于海底的北洋水师英雄们，你们可以安息了！
年，山东威海卫，“定远”舰沉船被考古打捞上来，“致远”、“经远”也陆续被发现。
定远舰残骸
当这些沉船重见天日的那天，迎接这些不朽将士们的是：
强大的航母编队！
