甲午海战是中国军队永远的“痛”，失败的痛，仇恨日寇的而难以消除的痛恨，以及对于清政府腐败导致国家软弱的心痛。
表面上看，甲午海战是北洋水师军舰上炮弹出了问题，缺少炮弹，有“哑弹”“假弹”等，其实，中日海战以北洋舰队的彻底失败而告终，其原因是多方面的，即便是炮弹充足，而且都是优质炮弹，北洋舰队也依然会失败。当时，北洋舰队从炮弹到大炮，从武器装备到燃料，从军队管理到舰艇管理，从海军归属体制到国力的支持等多个方面，都有问题。
从军事管理上看，清政府管理下北洋水师，无论是武器还是军队的整体实力，都不如日本海军，失败是意料之中的事，这有军事原因，也有政治原因，是很值得分析和吸取的历史教训。
邓世昌
第一，北洋舰艇在装备上确实有很大的弱点。
北洋军舰上除了有劣质炮弹之外，舰艇上的炮弹所射出的炮弹都是穿甲弹，而穿甲弹没有开花弹的威力大，因为它不会大爆炸。据统计，当时北洋舰队曾击中日本海军的军舰多达余发炮弹，但都没有发生大爆炸，只是在日方的舰艇上穿了洞，而穿洞对于大型军舰来说，是没有很大的破坏力的，只有能准确击中敌舰吃水线附近的甲板，才可能将军舰击沉。也就是是，北洋水师的炮弹，只能击中，而不能击沉，毁不了敌舰，敌方战舰受伤了却还能打。
而日本军舰用的多数是开花燃烧弹，破坏力极强，一旦北洋的军舰被击中，便瞬间起火爆炸，既能毁坏舰上设备，又会引起大面积燃烧，烧伤船员，掀起的浓烟会遮挡视线，使战舰上的士兵无法继续作战。
北洋水师缺钱，而且，有一些钱也不少被贪污了，腐败使清朝海军只能装备穿甲弹，而无法装备开花燃烧弹，所以，被动挨打，既是技术装备的原因，又是军事管理体制方面的原因。
第二，北洋舰队虽在舰艇的排水量方面不会输给日本军舰，但在设计样式上却属于是落后的，反击慢，因而被挨打。
北洋海军的主力舰“镇远号”和“定远号”，其排水量在吨左右，光从军舰的吨位上比较，大可碾压日本排水量多吨的旗舰舰“吉野号”，但是，排水量大并非即是更优秀的舰艇，清军水师“镇远号”和“定远号”的制造款式是比较落后的，航速过慢，只有15节左右，而日军旗舰舰平均航速在在20~30节左右。而且，北洋战舰在舰上所装备武器也比较落后，北洋的两艘主力舰只在战舰首尾装备大口径火炮，但在战舰的两侧却缺少火力防备。相比较，日舰吉野号在战舰的两侧配备了大量速射炮，是新式战舰的火力配备，日军战舰能四面射击，而清军战舰只能舰头舰尾射击，不挨打才怪。
还有，从舰炮的射速上看，北洋“定远”“镇远”两舰平均6分钟射一发炮弹，而日军“吉野号”一分钟却能射出六发炮弹，清军战舰慢吞吞的射击，如何抵得住日军军舰快速射出的炮弹，挨打是必然的。火炮射速上的悬殊差距，使北洋战舰在激战中非常被动。所以，那次海战中，北洋参战的10艘舰沉没5艘，而日军参战12艘只被打伤，无一沉没。这是军事装备上的落后，海上激战，当然极难获胜。
海战场面
第三，北洋海军战舰与日本战舰在所采用的动力方面，也差距很大，动力差，使军舰行驶缓慢，被动挨打，成了正常的了。
表面看，北洋海军军舰在航速的设计上与日军军舰只有不大的差距，是18节比23节左右，但是，在大东沟的决定性的激战中，北洋海军军舰的平均航速只能发挥到7节，而日舰却能平均发挥在20节左右，差距太大了，为什么呢？
关键在于所使用的燃料质量不同，北洋战舰所用的动力煤问题很大，主要由开平矿务局供给的动力煤并非是该矿所产生的最好的煤，当时，开平矿务局年产量已达近百万吨煤，而且，所产的多是“五槽煤”（即第五工作面）的优质煤，“烟少火白”，属于“无上品”，是非常不错的煤，但是，北洋军舰所用的却是煤炭质量最差的“八槽煤”，煤碎如散沙，杂石多，燃烧后灰很多，原因很简单，清政府腐败，各层官员盘剥窃利，海军任人唯亲，后勤采购贪腐严重，他们买了劣质煤却向上报优质煤的价，这可以从中贪污，于是，“五槽煤”卖国了商人，而“八槽煤”却以“五槽煤”的价格卖给了军舰，成了舰上用的动力煤。
使用劣质“八槽煤”的军舰自然是航速慢，并极易损坏锅炉，且浓烟滚滚，军舰行驶慢，并极易因浓烟而被敌舰发现，被动挨打就难以避免了。这是政治、军事管理上的落后腐败所造成的失败因素。
甲午海战
第四，战前情报方面的水平差距也是甲午海战失败的重要原因之一，日军早有侵略野心，日本海军很早就开始收集有关北洋水师的各方面情报，而北洋水师却对日本海军了解甚少，打起战来，北洋水师自然很难获胜。
日本早就有侵略中国的狼子野心，他们一直在收集关于中国各方面的情报，而对于中国军队，特别是对于当时清政府最强的军事力量——北洋水师更是重点进行调查，非常仔细地都收集了相关情报。
比如，对于北洋水师是否增援朝鲜战场的状况，以及黄海海战北洋舰队的装备状况等，就连同军舰的将官是谁，日军早就搜集了详细资料，而北洋水师只是靠留学回来的军官，以及一些外交途径带回的一知半解的资料，情报搜集严重不对称，北洋舰官是“睁眼瞎”，而日军舰官对北洋舰队心知肚明，这仗还能打赢吗？
第五，对舰队军事管理上的落后体制和腐败行为，是北洋水师战败的最重要原因。
日军队海战早有准备，他们为支持海战，全线动员，天皇、首相、海军大臣大力支持海军，都到过舰队去视察，连军队家属，还有妇女、学生等都全力支持海军，致使日军海军的战斗力非常强悍。
相比之下，清朝对海战的关心，可谓是既不用心，也不用力，最高统治者慈禧太后宁愿钱用去修颐和园，为她庆祝生日，也不把钱用在提高军舰战力水平上；在她看来，她的生日事关大清脸面，乃国之大事，而海军买装备仅仅是李鸿章该管的事；李鸿章任人唯亲，海军是就如他的“私人军队”一般，任亲便养成了贪污，而“私人”性质的军队，当然别的大臣不仅不关心、不支持，而且也极力想法子限制其发展，因为这事关朝中权力争斗，朝中敌对势力，哪里会愿意李鸿章的海军强起来呢？这样的腐败政府，这样的军队管理方式，能打赢胜仗吗？
慈禧太后
当时的清政府，腐败的政治严重影响海军的管理，朝中各派系矛盾错综复杂，慈禧与光绪矛盾严重，洋务派与保守派矛盾重重，皇族与权臣不可相让，李鸿章与张之洞等也不可调和，而李鸿章作为淮军统帅，与原来曾国藩的湘军嫡系，也有矛盾，他着力于建立自己的势力，而淮军是他起家的军事基础，之后，北洋水师也成了他所掌控的嫡系部队。
表面上看，北洋水师是清廷的军事力量，但实质上只是李鸿章的“私家军”：北洋水师是李鸿章初任北洋大臣时督办创设的；北洋水师的提督丁汝昌是李鸿章的淮军旧部，是李鸿章的嫡系将领；北洋水师的财权、人事权和最高管理权都掌控在李鸿章手里，李鸿章绝对不允许别的任何大臣来染指水师的。水师官员只忠于李鸿章。
这样的海军队伍，如何挡得住如狼似虎，又获得日本全国支持的日军舰队呢？
甲午海战，失败是必然的。当代中国人应该永远记住这一场海战的失败教训，认真总结，深入思考，努力让中国的海军更快强大起来！
