甲午战争前，为了对付北洋水师的“定远”、“镇远”这两艘大型铁甲舰，日本在年3月发行了万日元的造舰公债，耗费巨资建造了三艘装备毫米加奈特巨炮的二等海防舰。这三艘海防舰以被誉为“日本三景”的仙台湾的松岛、广岛湾的严岛和舞鹤湾的桥立命名，因此也被称为“三景舰”。
黄海海战中日本联合舰队旗舰“松岛”然而日本海军虽然对三景舰寄予厚望，可是甲午战争的实战表明它们的巨炮空有其表，几乎没有发挥什么作用，只是勉强靠着数量众多、作为副炮的毫米阿姆斯特朗副炮在战斗中刷了一下存在感。
三景舰装备的法国毫米加奈特火炮而且在黄海海战，作为日本联合舰队旗舰的“松岛”厄运当头，还被“镇远”一发炮弹击中堆积在甲板上的弹药并引发殉爆。剧烈的爆炸让“松岛”遭到重创，当场死亡28人，68人负伤，一下就造成了“松岛”舰减员三成。另外爆炸还引发了大火，经过好一番折腾才扑灭。不过忙于自救的“松岛”还是无力再战，只能挂出“不管”旗退出战斗。这让“松岛”成为在整个甲午战争中，日本海军受伤最严重的一艘主力舰，可谓悲催至极。
被“镇远”炮弹击弯的毫米速射炮炮甲午战争之后，随着日本海军从英国订购的新式战列舰“富士”、“八岛”回国，表现不及的三景舰只能退居二线，在年的时候更是被编入练习舰队，供海军学校学员实习之用，只是在日俄战争时才再度出山，作为配角参加了战争，战争一结束就再次充当起了练习舰。
可是“松岛”的厄运并未因为离开一线而结束。年4月30日凌晨4时9分，带着学员完成远航训练的“松岛”号从科伦坡经巴达维亚回国途中，抵达澎湖里的的马公港时，弹药库却突然爆炸，当即沉入海底。舰上人中有人毙命，其中还包括了海军兵学校在舰上训练的33名少尉候补生，损失极其惨重。
“严岛”、“桥立”和没后的“松岛”事后日本海军实地进行了探测，发现由于爆炸过于猛烈，“松岛”号的舰体已经完全断裂，根本没有任何修复可能，只能宣布放弃，并于当年7月31日将其正式除名。至于“松岛”号弹药库爆炸的原因，一般推测是弹药库温度过高，引发火药自燃引发的。不过因为受损过于严重，现场被彻底破坏，因此已经无法确认。所以“松岛”号自爆真正的原因到底是什么，至今依然是个未解之谜。