日军军官说：邓世昌当年海战中自沉殉国，十分英勇。来中国前，军部对派往广州的军队有指示，不能驻扎在邓氏宗祠身边，也不能骚扰他的后人。
黄海海战中，双方一番惨烈的厮杀，邓世昌驾驶“致远舰”早已弹尽粮绝，伤痕累累大火弥漫，船身倾斜，面对危机邓世昌鼓励全体官兵：““吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”于是将舰艇加大马力全力冲向日军“吉野号”，打算和其同归于尽。
“吉野舰”日军官兵见“致远舰”不要命冲来大惊失色，集中炮火向“致远舰”射击，击中“致远舰”鱼雷发射管，致使“致远舰”发生爆炸沉没。邓世昌落水后严词拒绝救援：“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”邓世昌誓死同全舰同存亡不愿苟活于世，“致远舰”全舰人全体沉入大海壮烈殉国。邓世昌壮烈殉国举动点燃了无数爱国人士之心，纷纷站起来反对侵略者。
邓世昌牺牲后，威海当地百姓突破日本包围圈，找到邓世昌遗体，光绪帝闻知邓世昌英勇殉国亲自给予谥号“壮节公”必然追封“太子太傅”，让其进入祀昭忠祠，亲自写下文、碑文各一篇。另外还特意赐予邓世昌母亲一块1.5公斤黄金制成“教子有方”大匾，拨付十万元给予抚恤，后来，邓家人用这笔钱修建了邓家祠堂，鼓励更多后人舍身保国。年广州沦陷后，邓家后人邓燊民发现几乎全广州祠堂均沦为日军指挥部或者驻扎地，可邓家祠堂并未受到侵扰，反而还有不少日本士兵前来祭拜。
一次，邓燊民正在打扫祠堂，遇到一名日本军官正在祭拜邓世昌，举止十分庄重，懂得日语邓燊民就问他，邓世昌当年杀了不少日本人，为何你们还要祭拜他。日本军官问答：“邓世昌当年在海战中自沉殉国，很是英勇，我们在来到中国前，军部有令不得驻扎在邓氏宗祠，也不能骚扰他们后人。”