甲午战争时，日本参加了黄海海战的十二艘军舰中，“赤城”号炮舰是吨位最小的一艘，排水量只有吨。不过这艘日本自己设计建造的小型军舰吨位虽然不大，却也很有特点。
“赤城”号炮舰“赤城”号炮舰长47米，宽8米，吃水2.95米，最大航速12节，年7月在日本的小野滨造船厂建造完工，属于“摩耶”级炮舰的四号舰。这款炮舰日本共建造了四艘，除了“赤城”之外，另外三艘分别是“摩耶”、“鸟海”、“爱宕”。
“赤城”号炮舰上甲板后部虽然是同型舰，不过因为技术的进步，因此四舰之间还是小有差异：最早建造的“摩耶”、“鸟海”采用了传统的铁质船壳，而后来建造的“爱宕”、“赤城”则换成了更为新式的钢质船壳。
黄海海战后“赤城”被打断后桅尚未修复由于甲午战争前的日本工业能力也较为落后，因此“摩耶”级炮舰在设计上并无太多出彩之处，航速慢，防护力差，唯有火力较强，日本人在这艘只有吨的小船上装备了四门毫米后膛炮和六门47毫米哈乞开斯单管机关炮，火力足以和小型巡洋舰媲美。这倒是比较符合日本人喜欢冒险，强调攻击的特点。
弹痕累累的“赤城”舰舰尾然而这么小的军舰上堆积了如此多的火炮也带来了不少问题，比如说甲板过于拥挤，船员过多、居住条件差等等，好在“摩耶”级炮舰的主要用途是近海巡逻、侦察之用，不会长期出海，因此这些问题带来的影响不是很大，总体来说日本海军对它还是比较满意的，也算是一款比较成功的产品。